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크리스 석
LAPD 경찰, 이라크 베테랑
로스앤젤레스 출신인 크리스 석 경관은 13 년 동안 경찰에서 일했습니다. 그는 경찰로 근무하면서 반 누이 스 (Van Nuys) 및 올림픽 부서 순찰, 남국 충돌 조사, 마약 조사, 지역 사회 관계, 포스 사용 검토 등의 역할을 담당하였으며, 현재는 순찰 소총 간부 (patrol rifle cadre)로 일하고 있습니다. 그는 미 육군 참전 용사로서 2003년 부터 2005년 까지 이라크 자유 작전에 배치되었습니다. 그는 코리아 타운 청소년 및 커뮤니티 센터에서 봉사 하면서 어린 나이 부터 사람들을 섬기고 돕는 것에 대한 사랑을 키웠습니다.
요즘 젊은 한국계 미국인 세대는 자라면서 두 정체성 사이에서 분리된 느낌을 갖는다는 것을 알고 있습니다. 당신이 자랄 때에도 그 균열을 느끼셨는지요?
아마도요. 저는 법적으로 미국인이라는 것을 잘 알고 있었지만, 제가 물려받은 민족적 유산을 무시할 수 없습니다. 아무래도 그 이유 중 일부는 외모 때문이겠지요? “동양인” 처럼 보이기 때문에 당신이 어디에서 왔는지와 같은 질문을 받고 때로는 왜 그 질문이 당신을 언짢게 하는지 궁금해합니다. 그리고 아마 그 이유는 저들이 당신이 다르게 생겼다는 것을 지적했기 때문이라고 생각하지요. 저는 90 년대에 왔기에 당시에는 공공연한 인종 차별주의는 없었지만, 저의 부모님이 1 세대 이민자였기 때문에 제가 한국계 출신임을 알고 있었습니다. ‘분리되었다’는 표현이 맞는지 모르겠네요 -- 저는 미국인이라는 것이 DNA 나 민족적 유산에 관한 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그것은 당신의 충성과 이상입니다. 그리고 지금의 나는 그것에 대해 전혀 의문을 가지지 않습니다. 저는 한국의 유산을 매우 자랑스럽게 생각하지만 옆에 있는 금발 머리와 파란 눈을 가진 사람만큼 미국인입니다. 사실 저는 이라크 참전 용사입니다. 아마 저는 여기서 태어나고 자란 평범한 백인보다 이 나라에 더 많은 기여를 한 것 같습니다.
참전할 당시의 경험은 어땠나요?
저는 최전선 군인은 아니었기 때문에 실제 전투 현장에 있지는 않아 제 경험이 약간 다를 수 있습니다. 하지만 제가 그곳에서 이라크의 어린이들을 보았을 때 한국의 역사를 생각하지 않을 수 없었습니다. 수 십 년 전 동남아시아 지역에는 고군분투 중인 제 3 세계 국가가 있었고, 미군과 연합군들이 배치되지 않았다면 저는 아마도 오늘날에는 존재하지 않았을 나라에서 왔을지도 모릅니다. 저는 그런 일을 한 국가의 군대의 일원이 되었다는 것에 자부심과 감사의 마음을 느꼈습니다. 그리고 저는 이라크 아이들의 삶에 변화를 주면서 그것을 갚아 나가려고 합니다.
당신이 군대에서 복무하는 동안 당신의 인종 때문에 다르게 대우를 받았다고 느낀 적이 있습니까?
사람들이 생각하는 것과는 달리, 그렇지 않았습니다. 군대와 같은 독특한 조직에 관한 일반 사람들의 관점은 주로 영화나 미디어에서 보는 것을 통해 형성된다는 것을 알고 있습니다만, 인종 차별이 가장 적은 곳은 미국의 군대라고 감히 말할 수 있습니다. 실제로 저와 제 동료 베테랑들은 이 얘기를 항상 합니다. 군대는 모두가 녹색인 몇 안되는 곳 중 하나라고요. 당신은 약간 연한 녹색이거나 또는 진한 녹색이지만 결국 모두가 녹색입니다. 그곳에서 사람들은 공정하고 평등하게 대우받았습니다. 저는 그것을 즐겁고 자랑스럽게 여겼으며, 감독자의 피부색이 어떻든간에 그것이 저로 하여금 그들의 지도를 따르는 것을 방해한 적은 단 한번도 없었다고 생각합니다. 물론 명백한 인종 차별이나 여성 군인에 대한 성추행 사건들과 같은 개별 사건들이 뉴스거리를 만들기도 하지만, 그런 일들이 현실에서 일어나는 비율에 비해 군대에서 일어나는 비율이 높은 것은 아닙니다.
군대에서의 경험이 법집행 기관으로 가려는 결정에 영향을 미쳤나요?
아니요, 저는 고등학교 때부터 경찰이 되고 싶었습니다. 그 생각은 점차 자라면서 달라질거라 생각했지만, 지금 제가 여기 있네요. 솔직히 말해서, 도대체 어떤 것이 굳이 위험을 자처하게 하는지 설명할 수가 없습니다 -- 저에게 무슨 영웅 컴플렉스 같은게 있는 걸까요? 제가 아는 전부는 늑대로부터 양을 보호하는 목양견이라는 이 낭만적인 아이디어를 좋아한다는 것입니다. 약간 거칠게 들린다는 것을 알고 있지만, 어쩔 수 없이 정말 비슷해요. 어린시절이나 어떤 순간에 그런 생각을 갖게 된 결정적인 사건 같은 것은 없었지만, 그냥 제 안에 원래부터 있었던 것 같아요.
현재 당신은 채용을 담당하고 계시지만, 이전에는 마약과에서도 일을 하셨었죠?
지금 직장에서 일한지 거의 14년 가까이 되었습니다. LAPD의 가장 큰 장점 중 하나는 조직이 매우 크기 때문에 많이 이동할 수 있는 기회가 있다는 것입니다. 저는 마약 관련 잠복수사도 해보았고, 지역사회 관계, 충돌 등을 조사하는 일 뿐 아니라 순찰관으로도 일했습니다.
마약사범 비밀 경찰로 일하는 것은 영화에서 나오는 것과 비슷한가요?
저는 영화가 때때로 어떤 부분들은 과장한다고 생각합니다. 그래야 하겠죠. 이해합니다. 저는 그 분야에 관심이 많고, 그런 부분들이 극화해야 한다는 것을 알고 있습니다. 그러나 일부 영화에서 나오는 것 만큼 강력하지는 않습니다. 물론, 강렬한 순간과 흥미 진진한 시간이 있긴 합니다.
매우 위험한 일을 하고 계시다고 생각되는데요. 부모님은 이에 대해 괜찮으셨나요?
아시안계 부모님들의 경우, 자녀가 경찰이 되고 싶다고 말할 때 가장 걱정하는 것이 두 가지 있다고 생각합니다. 하나는 한국에서 경찰관이 된다는 것은 가장 권위있는 직업이 아닐 수도 있다는 것입니다. 다른 하나는 물론 안전이지요. 하지만 저의 부모님은 미국에서 경찰관은 존경받는 직업이라는 것을 이해하실 만큼 오랫동안 미국에서 사셨다고 생각합니다. 안전에 대해서는..얘기를 꺼내시지 않았어요. 제 생각에는 부모님께서 “이 아이가 이라크에서 살아 남는다면 분명 LA에서도 살아남을 수 있을거야"라고 생각하셨을 것 같아요.
한국 문화는 전반적으로 정신 건강에 관한 토론에 크게 개방되어 있지 않습니다. 경찰관으로서 그리고 이라크에서 시간을 보내면서, 당신이나 당신의 동료들은 정신 건강 문제를 다뤄야하는 사건들을 많이 겪으셨을 것 같습니다. 이것에 대해 특히 한국인들과 관련하여 어떤 말씀을 하고 싶으세요?
제 추측으로 아시안 가정은 정신 건강 문제에 대해 이야기하고 싶어하지 않는것 같습니다. 어쩌면 지금 제가 매우 서구화 된 것일지도 모르지만, 저는 심리치료사를 만나는게 문제가 된다고 생각하지 않아요. 우리가 일을 하는 동안 전임 심리치료사, 심리학자 및 의사가 LAPD를 위해 일하고 있습니다. 때때로 경찰관들은 특히 결정적인 사건을 목격한 후에는 반드시 행동과학자를 의무적으로 만나야 합니다. 지역 사회의 관점에서는, 여러분도 잘 알고 있지만 많은 노숙자들이 고통을 받고 있습니다 --단지 집이 없는 문제만이 아니라 많은 노숙자들이 정신 질환으로 고통 받고 있습니다. 법적으로, 누군가에게 도움을 요청하라고 강요할 수는 없지만 서비스를 보다 쉽게 이용할 수 있도록 할 필요가 있는지, 사회적 차원에서 그들이 정신 건강을 찾도록 격려할 특정한 방법을 강구해야 하는지는 잘 모르겠습니다. 정답이 무엇인지 잘 모르겠네요.
LAPD 웹 사이트에서 보니 영화에 관심이 있다고 말씀하셨습니다. 경찰이 되지 않았다면 영화 산업에 끌렸을 것이라 생각하시나요?
네, 그 분야에서 경력을 쌓았을 것 같아요. 저는 예술적 측면보다는 제작하는 쪽을 더 좋아해서 그 쪽으로 더 갔을 것 같습니다. 저에게 여러가지 일을 잘 조정하는 재능이 있음을 깨달았거든요. 어쩌면 저는 꽤 괜찮은 프로듀서가 되었을 수도 있습니다.
장래에는 프로듀서가 되기를 원하십니까?
직업으로는 아니고요. 그래도 꿈이 실현된다는 것이 어떤 것인지 아십니까? 제가 경찰이 등장하는 쇼 등의 기술 고문으로서 결과적으로 제작자 자격을 갖는 길로 가게 되는 것 같은 경우이겠죠.
약간 민감한 주제이지만, 최근들어 경찰의 잔인성에 관한 것들이 헤드라인에 많이 등장했습니다. 일하시면서 인종 프로파일링에 관하여 아셨습니까?
저는 LAPD를 대신하여만 말할 수 있습니다. 다른 주나 국가에서 일어나는 일들에 관해서는 말씀 드릴 수가 없습니다. 특정 개인에게 특정 사건이 어떻게 인식되는지를 볼 수 있습니다. 분명히 다른 지역마다 다른 인종 인구 통계가 있습니다. 그러나 제곱 피트당 경찰관의 배치 및 집중도는 지역의 과거 범죄율이나 무선 트래픽의 양과 같은 통계자료 및 데이터에 달려 있습니다. 그것은 기분이나 감정 또는 정치와 아무 관련이 없습니다. 하지만 사람들이 왜 '흑인 동네에는 경찰차가 더 많다'고 생각하는지는 알 수 있었습니다.
동양 사람들은 범죄를 신고 할 가능성이 낮다고 생각하십니까?
그것은 명백히 측정하기 어려운 것입니다. 집계되지 않은 것을 어떻게 측정할 수 있을까요? 문화적으로 말하자면, 아마도 그럴 수 있겠지요. 한국인으로서는, 아버지가 무엇을 했든지간에 아버지를 911에 신고하는 것이 상상하기 어려운 반면 다른 문화권에서는 그런 것에 더 포용적일 수 있으니까요. 하지만 무언가의 없다는 것을 어떻게 측정하겠습니까?
당신은 채용 담당자로서 아시아계 미국인이 경찰에 합류하도록 적극적으로 찾거나 격려를 하십니까?
물론이지요. 우리 경찰의 약 7 %가 API이며 로스앤젤레스시에는 훨씬 더 많이 있습니다. 약 13.5 % 정도라 할까요? 그래서 약간 차이가 있습니다. 우리 수장의 목표는 좀더 많은 아시아계 미국인을 채용하는 것입니다 -- 제 생각에 이번 연도에 45 정도인 것 같습니다. 또한 그는 아프리카계 미국인과 여성 경찰관들을 더 채용하기를 원합니다. 이러한 세 인구군이 우리 부서에서 매우 전략적으로 집중하고 있는 곳입니다.
당신은 당신의 일에 매우 행복하고 만족하는 것으로 보입니다. 마지막 질문으로, 당신이 생각하는 성공이란 무엇이고, 당신은 그것에 도달하셨나요?
저의 대답은 다소 종교적입니다. 저에게는 가장 좋은 곳은 하나님의 뜻 안에 있는 것이고, 그분이 나를 원하시는 곳에 제가 있는 것입니다. 이것이 제가 정의하는 성공입니다. “행복하기 위해서”는 말을 하려고 하다가, 제가 친구와 가족에게도 하는 얘기입니다만, 행복은 무언가를 추구하는 것이 아닙니다. 거룩함을 추구하다 보면 행복이 따라올 것입니다. 당신이 명예롭고 의로운 곳에 있고 소명을 따라 일하고 있다면, 저는 그것이 바로 성공이라고 느낍니다.
아마도요. 저는 법적으로 미국인이라는 것을 잘 알고 있었지만, 제가 물려받은 민족적 유산을 무시할 수 없습니다. 아무래도 그 이유 중 일부는 외모 때문이겠지요? “동양인” 처럼 보이기 때문에 당신이 어디에서 왔는지와 같은 질문을 받고 때로는 왜 그 질문이 당신을 언짢게 하는지 궁금해합니다. 그리고 아마 그 이유는 저들이 당신이 다르게 생겼다는 것을 지적했기 때문이라고 생각하지요. 저는 90 년대에 왔기에 당시에는 공공연한 인종 차별주의는 없었지만, 저의 부모님이 1 세대 이민자였기 때문에 제가 한국계 출신임을 알고 있었습니다. ‘분리되었다’는 표현이 맞는지 모르겠네요 -- 저는 미국인이라는 것이 DNA 나 민족적 유산에 관한 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그것은 당신의 충성과 이상입니다. 그리고 지금의 나는 그것에 대해 전혀 의문을 가지지 않습니다. 저는 한국의 유산을 매우 자랑스럽게 생각하지만 옆에 있는 금발 머리와 파란 눈을 가진 사람만큼 미국인입니다. 사실 저는 이라크 참전 용사입니다. 아마 저는 여기서 태어나고 자란 평범한 백인보다 이 나라에 더 많은 기여를 한 것 같습니다.
참전할 당시의 경험은 어땠나요?
저는 최전선 군인은 아니었기 때문에 실제 전투 현장에 있지는 않아 제 경험이 약간 다를 수 있습니다. 하지만 제가 그곳에서 이라크의 어린이들을 보았을 때 한국의 역사를 생각하지 않을 수 없었습니다. 수 십 년 전 동남아시아 지역에는 고군분투 중인 제 3 세계 국가가 있었고, 미군과 연합군들이 배치되지 않았다면 저는 아마도 오늘날에는 존재하지 않았을 나라에서 왔을지도 모릅니다. 저는 그런 일을 한 국가의 군대의 일원이 되었다는 것에 자부심과 감사의 마음을 느꼈습니다. 그리고 저는 이라크 아이들의 삶에 변화를 주면서 그것을 갚아 나가려고 합니다.
당신이 군대에서 복무하는 동안 당신의 인종 때문에 다르게 대우를 받았다고 느낀 적이 있습니까?
사람들이 생각하는 것과는 달리, 그렇지 않았습니다. 군대와 같은 독특한 조직에 관한 일반 사람들의 관점은 주로 영화나 미디어에서 보는 것을 통해 형성된다는 것을 알고 있습니다만, 인종 차별이 가장 적은 곳은 미국의 군대라고 감히 말할 수 있습니다. 실제로 저와 제 동료 베테랑들은 이 얘기를 항상 합니다. 군대는 모두가 녹색인 몇 안되는 곳 중 하나라고요. 당신은 약간 연한 녹색이거나 또는 진한 녹색이지만 결국 모두가 녹색입니다. 그곳에서 사람들은 공정하고 평등하게 대우받았습니다. 저는 그것을 즐겁고 자랑스럽게 여겼으며, 감독자의 피부색이 어떻든간에 그것이 저로 하여금 그들의 지도를 따르는 것을 방해한 적은 단 한번도 없었다고 생각합니다. 물론 명백한 인종 차별이나 여성 군인에 대한 성추행 사건들과 같은 개별 사건들이 뉴스거리를 만들기도 하지만, 그런 일들이 현실에서 일어나는 비율에 비해 군대에서 일어나는 비율이 높은 것은 아닙니다.
군대에서의 경험이 법집행 기관으로 가려는 결정에 영향을 미쳤나요?
아니요, 저는 고등학교 때부터 경찰이 되고 싶었습니다. 그 생각은 점차 자라면서 달라질거라 생각했지만, 지금 제가 여기 있네요. 솔직히 말해서, 도대체 어떤 것이 굳이 위험을 자처하게 하는지 설명할 수가 없습니다 -- 저에게 무슨 영웅 컴플렉스 같은게 있는 걸까요? 제가 아는 전부는 늑대로부터 양을 보호하는 목양견이라는 이 낭만적인 아이디어를 좋아한다는 것입니다. 약간 거칠게 들린다는 것을 알고 있지만, 어쩔 수 없이 정말 비슷해요. 어린시절이나 어떤 순간에 그런 생각을 갖게 된 결정적인 사건 같은 것은 없었지만, 그냥 제 안에 원래부터 있었던 것 같아요.
현재 당신은 채용을 담당하고 계시지만, 이전에는 마약과에서도 일을 하셨었죠?
지금 직장에서 일한지 거의 14년 가까이 되었습니다. LAPD의 가장 큰 장점 중 하나는 조직이 매우 크기 때문에 많이 이동할 수 있는 기회가 있다는 것입니다. 저는 마약 관련 잠복수사도 해보았고, 지역사회 관계, 충돌 등을 조사하는 일 뿐 아니라 순찰관으로도 일했습니다.
마약사범 비밀 경찰로 일하는 것은 영화에서 나오는 것과 비슷한가요?
저는 영화가 때때로 어떤 부분들은 과장한다고 생각합니다. 그래야 하겠죠. 이해합니다. 저는 그 분야에 관심이 많고, 그런 부분들이 극화해야 한다는 것을 알고 있습니다. 그러나 일부 영화에서 나오는 것 만큼 강력하지는 않습니다. 물론, 강렬한 순간과 흥미 진진한 시간이 있긴 합니다.
매우 위험한 일을 하고 계시다고 생각되는데요. 부모님은 이에 대해 괜찮으셨나요?
아시안계 부모님들의 경우, 자녀가 경찰이 되고 싶다고 말할 때 가장 걱정하는 것이 두 가지 있다고 생각합니다. 하나는 한국에서 경찰관이 된다는 것은 가장 권위있는 직업이 아닐 수도 있다는 것입니다. 다른 하나는 물론 안전이지요. 하지만 저의 부모님은 미국에서 경찰관은 존경받는 직업이라는 것을 이해하실 만큼 오랫동안 미국에서 사셨다고 생각합니다. 안전에 대해서는..얘기를 꺼내시지 않았어요. 제 생각에는 부모님께서 “이 아이가 이라크에서 살아 남는다면 분명 LA에서도 살아남을 수 있을거야"라고 생각하셨을 것 같아요.
한국 문화는 전반적으로 정신 건강에 관한 토론에 크게 개방되어 있지 않습니다. 경찰관으로서 그리고 이라크에서 시간을 보내면서, 당신이나 당신의 동료들은 정신 건강 문제를 다뤄야하는 사건들을 많이 겪으셨을 것 같습니다. 이것에 대해 특히 한국인들과 관련하여 어떤 말씀을 하고 싶으세요?
제 추측으로 아시안 가정은 정신 건강 문제에 대해 이야기하고 싶어하지 않는것 같습니다. 어쩌면 지금 제가 매우 서구화 된 것일지도 모르지만, 저는 심리치료사를 만나는게 문제가 된다고 생각하지 않아요. 우리가 일을 하는 동안 전임 심리치료사, 심리학자 및 의사가 LAPD를 위해 일하고 있습니다. 때때로 경찰관들은 특히 결정적인 사건을 목격한 후에는 반드시 행동과학자를 의무적으로 만나야 합니다. 지역 사회의 관점에서는, 여러분도 잘 알고 있지만 많은 노숙자들이 고통을 받고 있습니다 --단지 집이 없는 문제만이 아니라 많은 노숙자들이 정신 질환으로 고통 받고 있습니다. 법적으로, 누군가에게 도움을 요청하라고 강요할 수는 없지만 서비스를 보다 쉽게 이용할 수 있도록 할 필요가 있는지, 사회적 차원에서 그들이 정신 건강을 찾도록 격려할 특정한 방법을 강구해야 하는지는 잘 모르겠습니다. 정답이 무엇인지 잘 모르겠네요.
LAPD 웹 사이트에서 보니 영화에 관심이 있다고 말씀하셨습니다. 경찰이 되지 않았다면 영화 산업에 끌렸을 것이라 생각하시나요?
네, 그 분야에서 경력을 쌓았을 것 같아요. 저는 예술적 측면보다는 제작하는 쪽을 더 좋아해서 그 쪽으로 더 갔을 것 같습니다. 저에게 여러가지 일을 잘 조정하는 재능이 있음을 깨달았거든요. 어쩌면 저는 꽤 괜찮은 프로듀서가 되었을 수도 있습니다.
장래에는 프로듀서가 되기를 원하십니까?
직업으로는 아니고요. 그래도 꿈이 실현된다는 것이 어떤 것인지 아십니까? 제가 경찰이 등장하는 쇼 등의 기술 고문으로서 결과적으로 제작자 자격을 갖는 길로 가게 되는 것 같은 경우이겠죠.
약간 민감한 주제이지만, 최근들어 경찰의 잔인성에 관한 것들이 헤드라인에 많이 등장했습니다. 일하시면서 인종 프로파일링에 관하여 아셨습니까?
저는 LAPD를 대신하여만 말할 수 있습니다. 다른 주나 국가에서 일어나는 일들에 관해서는 말씀 드릴 수가 없습니다. 특정 개인에게 특정 사건이 어떻게 인식되는지를 볼 수 있습니다. 분명히 다른 지역마다 다른 인종 인구 통계가 있습니다. 그러나 제곱 피트당 경찰관의 배치 및 집중도는 지역의 과거 범죄율이나 무선 트래픽의 양과 같은 통계자료 및 데이터에 달려 있습니다. 그것은 기분이나 감정 또는 정치와 아무 관련이 없습니다. 하지만 사람들이 왜 '흑인 동네에는 경찰차가 더 많다'고 생각하는지는 알 수 있었습니다.
동양 사람들은 범죄를 신고 할 가능성이 낮다고 생각하십니까?
그것은 명백히 측정하기 어려운 것입니다. 집계되지 않은 것을 어떻게 측정할 수 있을까요? 문화적으로 말하자면, 아마도 그럴 수 있겠지요. 한국인으로서는, 아버지가 무엇을 했든지간에 아버지를 911에 신고하는 것이 상상하기 어려운 반면 다른 문화권에서는 그런 것에 더 포용적일 수 있으니까요. 하지만 무언가의 없다는 것을 어떻게 측정하겠습니까?
당신은 채용 담당자로서 아시아계 미국인이 경찰에 합류하도록 적극적으로 찾거나 격려를 하십니까?
물론이지요. 우리 경찰의 약 7 %가 API이며 로스앤젤레스시에는 훨씬 더 많이 있습니다. 약 13.5 % 정도라 할까요? 그래서 약간 차이가 있습니다. 우리 수장의 목표는 좀더 많은 아시아계 미국인을 채용하는 것입니다 -- 제 생각에 이번 연도에 45 정도인 것 같습니다. 또한 그는 아프리카계 미국인과 여성 경찰관들을 더 채용하기를 원합니다. 이러한 세 인구군이 우리 부서에서 매우 전략적으로 집중하고 있는 곳입니다.
당신은 당신의 일에 매우 행복하고 만족하는 것으로 보입니다. 마지막 질문으로, 당신이 생각하는 성공이란 무엇이고, 당신은 그것에 도달하셨나요?
저의 대답은 다소 종교적입니다. 저에게는 가장 좋은 곳은 하나님의 뜻 안에 있는 것이고, 그분이 나를 원하시는 곳에 제가 있는 것입니다. 이것이 제가 정의하는 성공입니다. “행복하기 위해서”는 말을 하려고 하다가, 제가 친구와 가족에게도 하는 얘기입니다만, 행복은 무언가를 추구하는 것이 아닙니다. 거룩함을 추구하다 보면 행복이 따라올 것입니다. 당신이 명예롭고 의로운 곳에 있고 소명을 따라 일하고 있다면, 저는 그것이 바로 성공이라고 느낍니다.